２０２２年初冬・来年につなぐ命

　2022年11月20日昼　　お昼頃小雨が降る中クツワムシの棲む森の中を散歩していると、目の前に腐葉土の山が現われました。「こういうところにはカブトムシの幼虫が居そうだな～」と思いながら、傘の先で腐葉土の上っ面を一掻きすると、やはり丸々と太ったカブトムシの幼虫が現われました。

　腐葉土の中（特に下の方）は醗酵熱でとてもあたたかく、この時期はどんどん生長します。このぶんだと直ぐにでも蛹化しそうですが、カブトムシはライフサイクルがとても安定していて、蛹化は予定通り来年の６月以降になると思われます。

　2022年11月22日昼　　１３時３０分頃標高８５０ｍ程にある車道を歩いていると、足下で動く小さい緑の塊に気づき、屈んで確認するとフキバッタのペアでした。今日は比較的暖かいとはいえ、標高があり気温は１３度ぐらい。この時期にペアで健在とは驚きました。

　寒さのためか２匹とも顔はややどす黒く動きも鈍重な感じでしたが、命を次代につなぐ（本能的な）使命感が漂っていました。

　2022年12月12日昼　　１４時３０分頃標高５００ｍ程の長閑な車道を歩いていると、今時めずらしく水車小屋がありました。

　さらに進むと、足下で横たわった緑の塊に気づき、屈んで確認するとヤマクダマキモドキの雌でした。

　死んでいるのか？と手にとって見ると、脚と触覚が微かに動いていました。今日も寒く、現在の気温は８度素手だとかじかむぐらいなので、動くエネルギーは無いのでしょう。

　今年はここまで平均気温が高かったとは言え、寒さも本格化する１２月の半ばまで生き抜いていたとは、その生命力に驚きました。クルマに轢かれないように、少しでも寒さが凌げるように、車道脇に移して落ち葉でくるんであげました。

　”クダマキ”とはクツワムシのことを意味するので、クダマキモドキはクツワムシモドキと解釈できます。このヤマクダマキモドキはスタイルこそクツワムシに似ていますが、昨年（８月１４日に）確認したサトクダマキモドキより小さく、クツワムシよりは１回り小さい感触を受けました。

　このような自然に触れると癒やされます。現在の自然は維持したいと願ってやみません。